북한인권: 존중받지 못하는 사람들 – 북한의 여성들

증언 1지금 와서 생각해보면 북한은 너무하다. 여자들이 벌어먹고 살아야 하는 와중에 국가에서는 ‘여맹’^[1]을 통해 여자들을 동원해 나라 일을 시킨다. 생계도 유지하면서 동원도 나가야 한다. 남자들도 동원되기는 하지만 여맹 조직이 일을 잘 하기도 하고 동원하기 수월하다 보니 여자들이 더 많이 동원된다. 하루하루 벌어서 가정의 생계를 유지하는데 시도 때도 없이 동원하면 돈을 못 벌기 때문에 먹고 사는 게 정말 힘들어진다. 남자들보다 여자들을 더 자주 동원해서 끌고 다니는 것 자체가 여자를 무시하는 것이다. 여자들을 존중하지 않으니 그런 것이다.

전보다 여자가 사회적 지위는 높아졌지만 여자를 무시하는 경향은 여전히 있다. 남자들은 여자를 존대하지 않는다. 가정에서는 여자가 벌어서 살림을 살아가는데 남자들은 함께 도와준다고 하기 보다는 술 먹고 여자들을 힘들게 하고, 천대하고, 폭행하고 그런다.

한국에서는 그럴 경우 여자들이 이혼 신청을 할 수 있지만 북한에서는 이혼이란 것도 힘들다. 이혼은 뇌물을 써도 하기 힘들다. 그러니까 여자들끼리 앉아서 “야… 우리처럼 정말 불쌍한 것도 없다. 세상에 여자를 이렇게 천대하고 이렇게 부려먹는 나라는 더는 없을 것이다.”라고 신세 한탄을 하기도 한다.

북한에서는 가정에서 아내가 남편에게 폭행을 당해도 신고하고 그런 게 없다. 내가 몰라서 그런지 몰라도 그런 법 자체가 없는 것으로 안다. 그래서 남자들은 술 먹고 자기 여자를 마음대로 때리기도 한다. 우리 옆집에도 남자가 술 먹고 매일 집에 들어와서 여자를 못살게 굴고 너무 많이 때렸다. 북한에는 술 마시고 그렇게 여자를 폭행하는 남자들이 많다.

그래도 여자들은 신고할 생각 자체를 하지 못한다. 사람들 자체가 저건 걸로는 신고할 생각도 하지 않는다. 설령 신고를 한다 해도 변하는 것은 없다. 신고는 한국처럼 전화로 하는 게 아니라 보안서^경찰서로 직접 가서 해야 한다. 북한은 집전화도 그렇고 손전화^휴대전화도 아직 없는 사람이 많다. 보안서 같은 경우에도 다 뇌물만 받아먹지 하는 것도 없다. 보안원^경찰이 지나가다가 남자가 여자를 때리는 걸 봐도 그냥 욕 한마디 하고 넘어간다. 방법이 없다.

성범죄도 많이 일어난다. 남자들이 여자를 강간하고 그러면 잡혀가긴 한다. 그러나 뇌물만 주면 그냥 내보내 버린다. 돈이 하나도 없는 힘 없는 사람이나 감옥을 가지, 웬만하면 뇌물 주고 그냥 나온다. 북한과 한국 둘 다 살아보면서 느끼는 것은, 여자들이 살기에 북한은 너무나도 힘든 곳이다.

북한에서는 밤에 여자가 나가기 무섭다. 한국처럼 불이 환하지도 않고 가로등도 없다 보니 어두컴컴하다. 가로등을 설치해도 언제 누가 다 도둑질해 가버린다. 젊은 애들은 돌을 던져서 가로등을 깨 버리기도 한다. 북한은 법이 없는 것과 마찬가지다. 그래서 마구잡이식으로 사는 사람이 많다. 길 가다가 나무가 심겨 있으면 불로 뗄 것이 없으니까 그냥 잡아 뽑아서 가져가버린다. 밤만 되면 남의 작물도 뽑아가고 그런다. 한국에서 그렇게 하면 사람들이 신고하고 하겠지만 북한은 그런 문화 자체가 없다.

증언 2남편과 똑같이 일해도 아내는 아내대로 일하고 집에 와서 또 혼자 밥하고 그렇게 해야 한다. 그렇게 하면서도 대우를 못 받는 게 일반적이다. 가정 주부들은 정말 비참하다. 그런데 비참한 삶을 살면서도 여자들은 응당히 그렇게 살아야 한다고 생각한다. 북한에 살면서 여성으로서 차별받는 것이 많았지만, 그때는 그런 것이 차별이 아니라고 생각했다. 단지 여자라서 인권 유린을 당한다는 것을 북한에 있을 때는 모르고 살았다.

여자는 남자 밑에서 살아야 하는, 여자가 아무리 높아도 남자 밑이라는 그런 인식이 아직 북한에 남아 있다. 한 번은 내 지인이 나에게 한국은 여자들이 살기에 좋은 세상이라고 들었다고 조용히 말한 적 있다. 나는 처음에 ‘아니, 사람 사는 세상이 다 같겠지’ 이렇게 생각했다. 그때까지도 나는 사람 사는 세상이 다 같은 줄 알았다. 그게 불과 몇 년 전이다. 여자는 어딜 가도 다 북한처럼 사는 줄 알았다. 나도 내 지인이 이런 것들을 알려주지 않았으면 여자도 이렇게 존중 받고 살 수 있다는 것을 전혀 알지 못했을 것이다.

북한에서는 법기관 사람들이 여자에게 성적으로 접근하는 경우도 많다. 여자들은 그런 상황에서 거부하기 힘들다. 어쨌든 그 사람들은 힘이 있는 사람들이니까. 그게 인권 유린을 당하는 것인지조차 모른다. 그런 걸 모르기도 하고, 그게 싫어도 어쩔 수 없이 받아들여야 하는 걸로 아는 거다. 싫지만, 살아가는 과정에서 인간관계로 어쨌든 혹시 나중에 장사하다가 단속되던가 하면 피해를 덜 볼까 하는 생각에 싫어도 거절하지 못하는 경우가 흔하다. 군당 간부들은 자기 처가 있는데도 그런다. 예를 들어, 식당 같은 곳에 가면 “야, 오라!”라고 한 다음 “너 오늘 나하고 가자.” 이렇게 말하면 여자는 그냥 따라 간다. 강압도 강압인데… 어쨌든 그 사람들은 힘 있는 법기관 사람들이니까 당연히 여자 입장에서는 싫어도 따라가야 하는 것으로 안다.

권력있는 사람만 그러는 건 아니다. 일반 사람이 저지르는 강간도 많이 발생한다. 엄청 많다. 그걸 공개 안 해서 그렇지. 한국에서는 하나만 생겨도 뉴스에 다 뜨지 않나? 북한은 안 그렇다. 신고라는 것이 없다. 신고를 누가 받아주나? 그런 게 없다. 내가 한국이 좋다고 생각하는 것은 생활 속에서 여자를 위한 안전 이런 것이 참 잘되어 있다는 거다. 내가 당해도 신고하고, 알리고 그러면 나라의 도움을 받고 그럴 수 있지 않나? 거기는 그런 게 없다. 그러다 보니 무차별적으로 아무 여자나 막 덮치기도 한다. 그렇게 당해도 여자는 하소연할 곳이 없다. 그거 말하면 여자 하나 욕 먹고 자기 망신 될 뿐이다. 그래서 여자들은 그런 거 다 그냥 비밀로 한다.

법기관은 그런 것 가지고는 전혀 신경도 안 쓴다. “니 잘못이지!, 니가 잘못해서 그렇지 왜?” 이런 식으로만 말한다. 한국에서는 경찰이 이것 저것 관여하는데 북한은 그렇지 않다. 북한에서는 보안원이 뭘 제일 열심히 하냐고 하면, 지나가다가 복장이나 단속하고 그러면서 사람들에게 돈 빨아 내는 것이다. 돈에 혈안이 된 자들 같다.

북한이 외형상 사회주의이고 아주 건전한 것 같지만 전혀 그렇지 않다. 왜냐하면 한국에 오니까 성폭력, 아동 학대, 언어 폭력, 뭐 그런 말이 엄청 많이 있더라. 그런데 북한은 그런 말이 없다. 그러니까, 사람들이 그런 것에 대해 아예 모르는 것이다. 이게 성폭력인지, 성희롱인지 전혀 알지도 못하고 알 수도 없으니까 자기가 그런 식의 유린을 당해도 모르는 것이다.

증언 3북한에서 들어보지 못했던 성범죄니 성폭력이니 성추행이니 하는 말을 한국에 와서 많이 들었다. 그 단어 자체의 의미는 알고는 있는데 일단 그런 단어를 북한에서는 사용하지 않았다. 그래서 나는 북한에는 그런 단어도 사용하지 않을 만큼 성범죄가 많이 없다고 생각한다. 먹고 살기 힘들어서 돈을 빼앗고 강도질을 하거나 그런 것은 자주 일어나도 성범죄는 심하지 않았던 것 같다.

북한은 어느 한 집에 무슨 일이 있었다고 하면 그에 관한 소문이 정말 빨리 퍼진다. 다음 날이면 바로 안다. 그런데 나는 내가 살던 곳에서 그런 일이 있었다는 말을 거의 들어본 적 없다. 솔직히 개인이 너무 창피해서 숨기면 그건 그냥 주변에서 모르고 넘어갈 수도 있기는 하다.

혹간 그런 게 일어나기는 한데 신고를 안 한다고 보면 된다. 한국은 성범죄 신고를 하면 범인을 잡을 수 있는 식으로 되어 있지만 거기는 그런 게 없다. 여기처럼 경찰에 신고하고 그런 게 안된다. 그리고 보안원들도 제대로 수사하려고 하지 않는다.