이란의 의사 형제 '아라쉬 알라이'(Arash Alaei)와 '카미아르 알라이'(Kamiar Alaei)는 HIV와 에이즈 치료를 위한 그들의 의학 활동 때문에 구금됐었다 ⓒ VOA Persian Interview
HIV 및 에이즈에 관한 그들의 국제적인 활동 때문에 수감됐었던 이란의 의사 아라쉬 알라이(Arash Alaei)와 카미아르 알라이(Kamiar Alaei)는 자신들을 석방시키기 위한 앰네스티의 캠페인 소식을 들었을 때 가장 절망적인 상황에 놓여 있었다.
2008년 가을, 그들은 테헤란의 ‘에빈'(Evin) 교도소 독방에서 의문의 4개월을 보낸 후 자신들이 잊혀질까봐 두려워하고 있었다. 지금은 석방되어 다시 만난 알라이 형제는 앰네스티 캠페인 소식과 다른 이들이 그들에게 희망을 주었다고 밝혔다.
이번 주에 그들은 국제앰네스티 회원들에게 감사 편지를 보내왔다. “당신들이 지지해준 덕분에 우리가 풀려났고 안전을 되찾을 수 있었습니다. 가족들에게서 앰네스티 캠페인에 관한 소식을 들었을 때, 우리의 가슴을 따뜻하게 데워주는 새로운 피를 얻은 것 같았습니다. 우리는 그 편지로 좌절하지 않고 상황을 견디며 강해질 수 있는 에너지를 얻었습니다.”
6년 형을 선고 받았던 아라쉬가 올해 8월 말 종교 행사인 ‘아이드 알 피트르’ 축제 때 특사로 사면된 후, 알라이 형제는 최근 미국에서 다시 만났다. 카미아르는 3년 형 중 2년 6개월을 복역한 후 2010년 석방되었다.두 사람 모두 “반 정부 조직(미국의 기관)과 협력했다”는 혐의를 받았다. 그러나 둘 중 아무도 정치적인 활동을 하진 않았다. 기소장은 알라이 형제가 국제에이즈회의에 참석한 것이 이란의 ‘벨벳 혁명’을 홍보하려는 목적에서였다고 고발하고 있었다.
국제앰네스티는 HIV 및 에이즈 치료와 예방 분야에서 미국 기관과 최초로 협력했다는 이유로 구금된 알라이 형제를 양심수로 선정했다.
석방 후 언론 인터뷰에서 두 형제는 그들이 감옥에 있는 동안 어떻게 의료 교육 활동을 계속했는지 밝혔다. 그들은 건강과 위생에 관해 동료 수감자들을 교육했고, 그들이 교도소 부엌의 위생 상태를 개선하기 위한 행동에 나서도록 도왔다.
알라이 형제는 국제앰네스티에 보내는 편지에서 이렇게 말한다. “우리는 감옥에서의 경험을 통해 우리가 하는 일에 대해 확신이 있다면 그것을 계속 해나가야 하며, 정부가 우리 일을 인정하든 인정하지 않든 삶의 마지막 순간까지 그 일을 계속 해야 한다는 사실을 깨달았습니다.”
알라이 형제는 현재 자신들의 일을 이란 밖에서도 진행시킬 계획이다. 그들은 현재 자신들이 일하고 있는 알바니의 뉴욕 주립대학에 ‘건강’과 ‘인권’ 두 분야를 포괄하는 기관을 세우고 싶어한다. 그들은 이란 교도소에 남아 있는 다른 정치적 양심수들을 위한 캠페인도 기획하고 있다.
그들이 앰네스티에 보내는 편지에 이렇게 밝혔듯이 말이다.
“당신들의 노력에 감사 드립니다. 우리 형제는 다시 만나게 되어 무척 기쁩니다. 우리와 비슷한 상황에 처한 이들, 발언할 수 없는 이들을 대신해 권리를 주장함으로써 앰네스티의 인권 옹호 활동에 보탬이 되고 싶습니다. 이것은 앰네스티가 우리에게 보여준 친절을 다른 이들에게 전해줄 최소한의 행동입니다. 우리 형제의 자유를 위해 탄원해 주신 점, 가슴 깊이 감사하고 있습니다.”
변호사 나스린 소토데흐(Nasrin Sotoudeh),쿠르드인 인권 운동가 모하매드 사딕 카부드밴드(Mohammad Sadiq Kaboudvand), 언론인 아흐메드 제이다바디(Ahmad Zeidabadi), 학생 활동가인 베하레 헤다야(Behareh Hedayat) 등 많은 양심수들이 초과 수용된 이란의 감옥에서 열악한 환경 속에 고통 받고 있다. 국제앰네스티는 이란의 양심수 전원이 조건 없이 즉시 석방될 것을 촉구한다.
Freed Iranian doctors say Amnesty International campaign gave them hope
18 November 2011
Freed Iranian doctors say Amnesty International campaign gave them hope
Doctors Arash and Kamiar Alaei Iranian doctors Arash and Kamiar Alaei, imprisoned for their internationally renowned work on HIV/AIDs, were at a low point when they heard of Amnesty International’s campaign to free them.
It was the autumn of 2008 and, after four months of interrogation or solitary confinement in Tehran’s Evin prison, they feared they had been forgotten.
The brothers – now free and recently reunited – said the news of the campaign by Amnesty International and others gave them hope.
This week they wrote to thank the organization. “As a result of your support, we are now free and we are safe,” they said. “When we got the message about your campaign through our family, it was like getting new blood that warmed our hearts and gave us energy to be strong, to tolerate the situation, and not to become broken.”
The brothers were reunited in the United States recently after Arash – sentenced to six years imprisonment – was freed from jail following a pardon issued to mark the religious festival of Eid al-Fitr at the end of August. His brother Kamiar was released in 2010 after serving two and a half years of a three year sentence. Both had been convicted of “co-operating with an enemy government”. Neither had been politically active. The prosecution is said to have cited the brothers’ participation at international AIDS conferences as part of their scheme to provoke a so-called “velvet revolution” in Iran.
Amnesty International considered them prisoners of conscience, jailed because of their ground breaking work with US institutions in the field of HIV/ AIDS treatment and revention.
In media interviews since Arash’s release, the two brothers revealed how they had continued their health education work while in prison. They taught fellow prisoners about health and hygiene, encouraged them to exercise and worked to improve conditions in prison kitchens.
In their letter to Amnesty International they said, “We learned from our prison experience that if you believe in what you are doing, you must continue your work, whether or not the work is appreciated by your government….and you must do this until the last moment of your life.”
The Alaei brothers now plan to continue that work outside Iran. They’re hoping to set up an interdisciplinary centre for health and human rights at the State University of New York at Albany, where they both now work. They will also seek to campaign on behalf of the many political prisoners who remain in prison in Iran.
As they explain in the letter: “Thanks to your efforts, we are rejoicing at being reunited and we want to extend your advocacy by being the voice of the voiceless for others who may face a similar situation to ours. This is at least one way we can pass on the kindness you have shown to us…. from the bottom of our hearts, we thank you for campaigning for our freedom.“
Many prisoners of conscience – such as lawyer Nasrin Sotoudeh, Kurdish human rights defender Mohammad Sadiq Kaboudvand, journalist Ahmad Zeidabadi and student activist Behareh Hedayat, are languishing in harsh conditions in overcrowded Iranian jails. Amnesty International is calling for the immediate and unconditional release of all prisoners of conscience in Iran.
