비록 세계 대부분의 국가들이 사형제도에 등을 돌리고 있지만, 몇몇 국가에서는 아직도 혼외 성관계를 맺거나, 정부에 반대하거나, 종교를 비난하거나 음주를 하는 것 때문에 사형에 처해질 수 있다.
국제법은 국가들이 위와 같은 범죄에 사형을 선고하는 것을 금지하고 있지만, 일부 국가는 여전히 이런 범죄에 대해 사형을 선고한다.
1. 혼외 성관계
수단은 샤리프 압달라(Sharif Abdallah)와 레일라 이프라힘 이사 저멀(Layla Ibrahim Issa Jumul)에게 “간통” 혐의로 각각 2012년 5월과 7월 투석형을 선고했다. 두 명의 여성 모두 강제 “자백”을 포함한 불공정재판을 받은 뒤 사형을 선고받았고, 이후 두 여성의 선고는 항소심에서 번복되어 석방되었다.
이란에서는 대부분이 여성인 최소 10명이 현재 “간통” 혐의로 투석형을 선고받아 집행을 기다리고 있다.
2. 마약 밀매
2012년 3월 30일 홍콩에서 온 로버트 샨 시아오-메이(Robert Shan Shiao-may)와 대만에서 온 리엔 성-칭(Lien Sung-ching)은 중국에서 사형당했다. 이들은 2005년 12월 192kg 상당의 중국산 크리스탈 메탐페타민을 홍콩을 경유해 필리핀으로 보낸 혐의로 체포되었고, 2009년 6월 사형 선고를 받았다.
동남아시아 국가 교정부(South-east Asian country’s Correction Department)가 수집한 수치에 따르면 태국에서 2012년 새로 사형 선고를 받은 106명 중 절반이 마약 관련 범죄에 연루되어있다.
태국과 마찬가지로 2012년 이란에서 공식적으로 인정한 사형집행 건수의 70퍼센트 이상이 마약 관련 범죄에 연루되어 있던 사람들이다. 2012년 사우디아라비아에서는 마약 관련 범죄자에 대한 사형 집행 건수가 눈에 띄게 증가했다. 2010년에는 27건의 사형 집행 중 한 건이 마약 관련 범죄자였고 2011년에는 총 82건의 사형 집행 중 세 명이 마약 관련 범죄자였던 것에 비해 2012년에는 총 79건의 사형 집행 중 적어도 22명이 마약 관련 범죄자였다.
3. 고위층의 부정행위
2012년 1월 중국 여성사업가 우 잉(Wu Ying)은 ‘부정하게 자금을 획득’한 혐의로 사형을 선고받았다. ‘부정하게 자금을 획득’한 혐의는 현재까지 사형으로 처벌되고 있다. 2012년 4월 중국 최고인민법원은 세간에 이목을 끄는 이 사건에 대해 재심판을 명령했다.
2012년 7월 이란은 대규모 금융 사기에 가담한 4명의 남성에게 부패 및 ‘국가의 경제 시스템을 방해했다’는 혐의로 사형을 선고했다.
4. 정부에 반대
2011년 수단의 교사이자 활동가인 자릴라 카미스 코코(Jalila Khamis Koko)는 수단의 남쪽 코도판주(Kordofan state)에서 벌어진 무장분쟁으로 피해를 입은 사람들에게 자발적으로 인도주의적인 지원을 제공했다. 또한, 그는 분쟁으로 피해를 입은 지역의 상황을 맹렬히 비난하며 분쟁 중단을 요구하는 유튜브 영상에 출연하기도 했다. 2013년 3월 자릴라 카미스 코코는 “헌정질서를 약화시키고” “국가를 상대로 전쟁을 벌인 죄”를 포함한 여러 혐의로 체포되었고, 이후 12월 기소되었다. 수단 법에 따르면 그가 받은 혐의는 사형에 처할 만큼 중죄이다. 그는 이 혐의에 대해 무죄선고를 받았고 감형 되어 2013년 1월 석방되었다.
2012년 이란은 고람레자 코스라비 사바디아니(Gholamreza Khosravi Savadiani)가 이란에서 금지된 야당 ‘이란 인민 모자헤딘 단체’(Peoples’ Mojahedin Organization of Iran)와 유대관계를 맺었다며 ‘신에 대한 적대’를 이유로 내린 사형선고를 번복하지 않았다. 초심에서는 징역형만 선고받았었으나 2번의 재심 이후 사형 선고를 받았다.
5. 종교 비난 및 포기
이란의 웹 프로그래머 사이드 말렉푸르(Saeed Malekpour)는 그가 개발한 소프트웨어가 그가 모르는 사이 인터넷에 음란물을 올리는데 사용되어 2010년 “이슬람 모독”죄로 사형을 선고받았다. 그의 사형 선고는 12월 그가 죄를 “뉘우쳤다고” 호소한 이후 유예되었다. 그의 호소는 가족의 분쟁을 일으켰다.
지난 12월 사우디아라비아의 온라인 활동가인 라이프 바다위(Raif Badawi)는 정치 및 사회 논쟁을 위한 웹사이트를 개설했고, 사우디아라비아는 그를 ‘배교’ 혐의로 기소했다. 2013년 그의 혐의는 취하되었지만, 그가 기소된 것은 당국이 토론에 참여하려고 하는 사람들을 위협하려는 시도로 보였다.
위 다섯 항목 외에도 여러 범죄를 사형으로 처벌하고 있다. 일부 국가에서는 음주하는 것만으로도 사형수가 될 수 있다. 지난 6월 이란 대법원은 3차례 음주 혐의가 유죄로 밝혀진 두 남성에 사형 선고를 내렸다. 음주 범죄로 사형선고한 것은 흔치 않으며, 적어도 지난 10년간 이 “범죄”로 사형을 집행한 적은 없었다.
마지막으로, 북한의 국방부의 고위 간부 한 명이 김정일의 사망 이후 이어진 100일 애도기간 중 음주를 했다는 혐의로 사형이 집행되었다는 미확인 보고가 있었다.
Five ‘crimes’ that can get you killed
Even though most of the world has turned its back on the death penalty, some countries continue to impose capital punishment for acts like having consensual sexual relations outside marriage, opposing the government, offending religion and even drinking alcohol.
This is despite international law barring states from handing out death sentences for any of these crimes.
Here’s a list of some “crimes” that, in some parts of the world, can get you killed.
1. Consensual sexual relations outside marriage
In Sudan, two women, Intisar Sharif Abdallah and Layla Ibrahim Issa Jumul, were sentenced to death by stoning on charges of “adultery while married” in separate cases in May and July 2012. In both cases the women were sentenced after unfair trials involving forced “confessions”. The sentences were subsequently overturned on appeal, and both women were released.
In Iran at least 10 individuals, mainly women, remain on death row having been sentenced to stoning for the crime of “adultery while married”.
2. Trafficking drugs
On 30 March 2012, Robert Shan Shiao-may of Hong Kong, and Lien Sung-ching of Taiwan were executed in mainland China. They were both sentenced on 26 June 2009 for drug-trafficking after being arrested in December 2005 and accused of sending 192kg of crystal methamphetamine to the Philippines from mainland China via Hong Kong.
In Thailand, at least half of the at least 106 new death sentences recorded in 2012 were against individuals convicted of drug-related offences, according to figures from the south-east Asian country’s Correction Department.
Likewise, more than 70 per cent of all officially acknowledged executions in Iran in 2012 were for drug offences.
In Saudi Arabia, 2012 saw a marked increase in executions for drug-related offences where at least 22 people were killed (out of at least 79 executed in 2012), compared with three in 2011 (out of 82), and only one (out of 27) in 2010.
3. White-collar crimes
In April 2012, China’s Supreme People’s Court ordered a retrial in the high-profile case of businesswoman Wu Ying, whose death sentence for “fraudulently raising funds” – a crime that still carries the death penalty – had been confirmed in January 2012.
In Iran, four men were sentenced to death in July 2012 after conviction of corruption and “disrupting the country’s economic system” for their role in a massive bank fraud.
4. Opposing the government
Sudanese teacher and activist Jalila Khamis Koko was arrested in March 2012 and charged in December with, among other things, “undermining the constitutional system” and “waging war against the state” – capital crimes under Sudanese law. In 2011, she had volunteered to provide humanitarian support to people affected by the armed conflict in Sudan’s Southern Kordofan state and appeared in a Youtube video denouncing conditions in conflict-affected areas and calling for a ceasefire. After being acquitted of these charges and sentenced for a lesser charge, she was released in January 2013.
In 2012, Iran’s Supreme Court upheld the death sentence imposed on Gholamreza Khosravi Savadjani under charges of “enmity against God” for his alleged ties to a banned Iranian opposition group, the Peoples’ Mojahedin Organization of Iran (PMOI). He was originally only sentenced to a prison term and his death sentence came after two re-trials.
5. Offending or abandoning religion
In Iran, web programmer Saeed Malekpour was sentenced to death in 2010 for “insulting and desecrating Islam” after a software package he had developed was used without his knowledge to post pornographic images online. His death sentence was reportedly suspended in December after he entered a plea in which he “repented” for his actions, a claim disputed by his family.
Last December, online activist Raif Badawi was prosecuted for “apostasy” in Saudi Arabia, for founding a website for political and social debate. The charge was dropped in 2013, but his prosecution appeared to be an attempt by the authorities to intimidate those trying to engage in open debates.
Besides those five crimes, many others exist. In some states, even drinking alcohol can land you on death row.
Last June Iran’s Supreme Court upheld death sentences for two men found guilty for a third time of drinking alcohol. Very rarely imposed, no executions for this “offence” are known to have been carried out in at least the last decade.
And in North Korea, there were unconfirmed reports that a senior North Korean defence ministry official was executed last October for drinking alcohol during the 100-day mourning period for the late leader Kim Jong-il.
